Nepaisant didelių finansinių problemų ir didžiulio “Shamrock Rovers” spaudimo rungtynių pabaigoje, Panevėžio “Ekrano” futbolininkai žengė tvirtą žingsnį trečiojo UEFA čempionų lygos kvalifikacinio etapo link.

Lietuvos čempionai debiutinėsiu šių metų rungtynėse susitikimą su Airijos stipriausia ekipa išvykoje sužaidė be įvarčių. Prie to labiausiai prisidėjo puikų mačą sužaidęs panevėžiečių vartininkas Emilijus Zubas.

Panevėžio ekipa šiose rungtynėse galėjo jaustis lyg namuose, nes juos palaikė didžiulė Airijoje gyvenančių lietuvių tribūna. Pasibaigus rungtynėms, ji “Ekrano” futbolininkus sutiko, kaip čempionus. Tiesa, pats “Ekrano” treneris pripažino, kad  baigėsi tik viena kovos dalis:

“"Įtampa greit nedingsta po tokių rungtynių. Manau, buvo kovingas, atkaklus, gražus mačas. Reikia suprasti, jog tai tik pirmos rungtynės, tai tik viena šios kovos dalis.

Tai, jog teisėjas leido žaidėjams kovoti, man nebuvo keista. Teisėjas iš Suomijos, o ši šalis simpatizuoja tokiam žaidimo stiliui. Manau, arbitras puikiai susitvarkė su savo darbu, kovos buvo pakankamai, vyravo normalus futbolas.

Natūralu, rungtynėms einant į pabaigą, „namų“ komanda labiau siekė laimėti, spaudimas mums didėjo, kėlė pavojų standartinės situacijos bei išmetamas kamuolys nuo šoninės linijos mūsų vartų link. Džiaugiuosi, jog pavyko nuo to apsiginti.

Tie žaidėjai, kurie buvo aikštėje, sėkmingai vykdė tas užduotis, kurias mes jiems kėlėme. Paskutines 10 minučių matėsi, jog ekipa jautė nuovargį, tačiau nemačiau ant atsarginių žaidėjų suolelio žaidėjo, kuris būtų iš esmės mus sustiprinęs.

Reikės iki atsakomųjų rungtynių analizuoti šį mačą, pažiūrėti, kur galime stipriau sužaisti. Mūsų tikslas – pereiti į kitą etapą, mums namuose bus reikalinga pergalė.

Aš manau, jog mūsų ekipa yra patyrusi, ypač didelė koncentracija būna tarptautinėse rungtynėse. Lietuvos čempionate tos įtampos kartais trūksta, su ja susidūrę, ją priimame. Kai kuriuose momentuose, komanda gali sužaisti žymiai geriau. Artimiausią savaitę praleisime analizuodami šį mačą bei ruošimės atsakomosioms rungtynėms“, - po mačo kalbėjo "Ekrano" vyr.treneris Valdas Urbonas.